所謂玄關，原來是指佛教的入道之門，后來就演變成了泛指廳堂的外門。經過長期的約定俗成，現在所提到的中式設計玄關，主要指房門入口的一個區域。

在中式設計中，設玄關的目的主要有3個：
保持主人的私密性：也就是避免客人一進門就對整個居室有全盤的
“了解”，中式設計中，通常在進門處用木質或玻璃作隔斷，以便在視覺上遮擋一下。
有較強的裝飾作用：如果將玄關設計的簡單、淡雅一些，當客人從繁雜的外界進入這個家庭的時候，進門第一眼看到的是玄關，這往往能提升客人對居室的良好印象，也就是說，玄關在房間裝飾中起“畫龍點睛”的作用；
方便客人脫衣換鞋掛帽：鞋柜、衣帽架、大衣鏡等通常設置在玄關內，特別是鞋柜，還可以隱蔽起來，而衣帽架和大衣鏡的造型美觀大方，不但與玄關的整體風格相協調，還與整套住宅的裝飾風格相協調，能夠起到“承前啟后”的作用。
 
一般來說，中式設計玄關主要有以下幾種形式：
玻璃通透式：以大屏玻璃作裝飾，起到遮隔或分割大空間的作用，同時又能保持大空間完整性的作用。
格柵圍屏式：主要以帶有中式花格圖案的回型、方形祥云圖案等透空木格柵屏作隔斷，能產生通透與隱隔的互補作用。
低柜隔斷式：以低型矮臺來限定空間，既可儲放物品雜件，又起到劃分空間的功能。
半敞半隱式：隔斷下部為完全遮蔽式設計，如中式博古架。
 
中式設計中，玄關可以安裝鏡片嗎
玄關安鏡片可作進出時整理儀表之用，也可令玄關顯得更加寬闊明亮。但是，鏡子對正大門則絕對不妥當，因為鏡片有反射作用，在中式設計中按民間的說法，會將從大門流進的旺氣和財氣反射出去，也就是將“財神”拒之門外。此外，玄關頂上也不宜張貼鏡片，否則進門抬頭就看到自己的倒影，有頭下腳上、乾坤顛倒之感，屬于風水上的大忌。